(DIRE - Notiziario Sanita') Roma, 3 feb. - Il dolore causato da
ustioni gravi, o dalle successive operazioni di medicazione e
cambio delle bende, puo' essere parecchio attenuato attraverso la
realta' virtuale. Due docenti dell'universita' di Washington
hanno messo a punto un gioco in grado di immergere i pazienti in
un mondo virtuale tutto ghiacciato, distraendoli cosi' dal
dolore. Un'idea apparentemente semplice, che tuttavia e' frutto
di anni di studio sui processi cerebrali alla base della
percezione del dolore.
"Il dolore ha una forte componente psichica",ha dichiarato Hunter
Hoffman, uno dei professori che hanno realizzato il
sistema.Inoltre a determinare le sensazioni di dolore
concorrerebbero anche altri fattori quali le emozioni, l'ambiente
circostante ed eventuali distrazioni. E usare terapie specifiche
per la sfera psichica sembra essere una mossa vincente, stando
alle prime sperimentazioni.
Pensato per attrarre il piu' possibile l'attenzione della persona
ustionata, il gioco si chiama SnowWorld, ed e' ambientato in un
canyon tutto ghiacciato. La scelta del ghiaccio non e' casuale ma
risponde al tentativo di contrastare con il ricordo del fuoco,
che ha provocato la fonte del dolore. Il gioco e' volutamente
molto semplice: bisogna tirare palle di neve contro pupazzi di
neve e non farsi colpire dalle loro. Per farlo pero' i pazienti
devono indossare una sorta di elmetto speciale, dotato di una
visiera in grado di proiettare le immagini e con un paio di
cuffie per coprire i rumori circostanti.
Perche' proprio le sensazioni legate al contesto, come sentire e
vedere la situazione circostante, influirebbe nel determinare
l'intensita' del dolore, tanto che solo a guardare gli strumenti
per la medicazione i pazienti sottoposti allo studio dicono di
provare ansia. E associando la stanza o gli oggetti alle
sensazioni dolorose, si finisce per amplificare l'entita' del
dolore stesso.Il cervello, tuttavia, e' in grado di elaborare una
limitata quantita' di informazioni per volta, percio' se ci si
concentrata sul gioco - sostengono i ricercatori - rimane poca
attenzione a disposizione per elaborare anche le informazioni
relative al dolore.Ora un numero crescente di cliniche per grandi
ustionati in tutto il mondo e' interessata a SnowWorld, dalle
Hawaii alla Danimarca all'Olanda.
(Wel/ Dire)