(DIRE - Notiziario Sanita') Roma, 21 apr. - Con sei milioni di persone colpite in Europa, oltre 500.000 in Italia e 30.000 nuovi casi l'anno, l'epilessia e' una delle patologie neurologiche piu' diffuse, tanto da essere riconosciuta come malattia sociale.

Domenica 1 maggio si celebra in tutta Italia la decima edizione della 'Giornata Nazionale per l'Epilessia' organizzata dalla Lice, la Lega italiana contro l'epilessia, per promuovere una maggiore conoscenza di questa patologia, contrastare i pregiudizi che impongono ai pazienti una vita di silenzio e disagio e creare una forte consapevolezza sulla necessita' di implementare la ricerca. È preoccupante, infatti, la scarsa conoscenza della patologia nella popolazione italiana. A questo proposito, da un'indagine Doxa, commissionata da Lice, emerge che, sebbene oltre il 90% delle persone dichiara di sapere cosa sia l'epilessia, solo il 33% di questi ha acquisito tali informazioni da fonti scientifiche; il 30% da parenti e amici e il 10% da colloqui con i medici; il 23% della popolazione ritiene (erroneamente) che la malattia possa provocare disturbi psichici; l'11% degli italiani e' convinto che l'epilessia sia una malattia mentale e il 4% crede addirittura che l'epilessia sia dovuta in qualche modo ad una forza sovrannaturale. L'indagine rileva, inoltre, una scarsa conoscenza delle nuove frontiere della ricerca e delle terapie oggi disponibili: solo l'11%, infatti, conosce la possibilita' di intervenire chirurgicamente e, anche se l'86% crede nella terapia farmacologica per controllare gli attacchi dovuti alla malattia, c'e' ancora un considerevole numero di persone, il 47%, che pensa che non ci sia nessuna possibilita' di guarigione per l'epilessia. Negli ultimi vent'anni, invece, la ricerca scientifica ha raggiunto incredibili traguardi e oggi, in 80 casi su 100, i farmaci antiepilettici consentono di controllare l'epilessia e, nelle forme farmaco-resistenti, la chirurgia rappresenta una reale e consolidata prospettiva terapeutica per la guarigione, anche in eta' pediatrica. "Nuove prospettive possono derivare dalla terapia chirurgica dell'epilessia- sostiene Roberto Michelucci, presidente Lice e direttore dell'Unita' di neurologia dell'ospedale Bellaria di Bologna- che non deve essere piu' vista come l'ultima spiaggia, ma un'opzione da prendere in considerazione, nei casi in cui sia praticabile, fin dall'inizio della storia della malattia, sia nei bambini che negli adulti". Ma la sfida non e' ancora conclusa: tuttora il 20% delle varie forme di epilessie non e' controllabile, ed e' proprio per poter gestire queste forme che bisogna potenziare la ricerca, sia in campo genetico sia per sperimentare nuove strategie di intervento.

"È fondamentale implementare la ricerca in questo campo, poiche' da essa derivano ricadute positive anche a livello sociale, soprattutto per quanto riguarda la lotta allo stigma - ha commentato Giuseppe Capovilla, segretario Lice e direttore del Centro regionale per l'epilessia e della struttura di neuropsichiatria dell'infanzia e dell'adolescenza presso l'ospedale Carlo Poma di Mantova- la recente modifica di legge sulla idoneita' alla guida per le persone con epilessia e' ad esempio un grande passo in avanti, reso possibile proprio dai progressi diagnostici e terapeutici".

Infatti, il 2011 segna un'importante conquista per i malati di epilessia: l'11 gennaio scorso e' entrata in vigore la nuova legge sulla idoneita' alla guida per le persone con epilessia, che porta ad un solo anno il periodo libero da crisi che comportano perdita di conoscenza per ottenere l'idoneita' e sancisce per la prima volta il riconoscimento del concetto di guarigione, in caso di assenza di crisi epilettiche da almeno dieci anni. Grazie alla Lice, in occasione della Giornata verranno organizzate attivita' capillari su tutto il territorio nazionale con incontri ed eventi locali predisposti autonomamente dalle singole strutture.

(Wel/ Dire)