(DIRE - Notiziario Sanita') Roma, 26 mar. - Italiani sempre piu' anziani. Secondo gli ultimi dati Censis, infatti, nel 2020 gli anziani saranno il 25% della popolazione. Nell'ultimo ventennio si e' registrato un progressivo incremento dell'eta' media: gli ultrasessantenni sono aumentati del 6%, passando dal 14% al 20% della popolazione italiana. Un dato che apparentemente potrebbe allarmare, se non fosse per il fatto che le condizioni di quelli che oggi sono definiti anziani, tra 15 anni potrebbero mutare profondamente. A partire dallo stato di salute, che rappresentano l'aspetto sicuramente piu' importante della terza eta' e che riguarda l'autonomia e la capacita' di condurre un tipo di vita attiva. Negli ultimi 10 anni la percentuale di persone non autosufficienti e' scesa, tra chi ha meno di 75 anni, dal 22% al 19%. Il fenomeno del prolungamento della vita in atto in Italia, pero', comporta anche un progressivo aumento delle patologie specialistiche collegate all'avanzare dell'eta'. E' quanto emerge dal primo Congresso nazionale della Associazione italiana di otorinolaringoiatria e geriatria (Aiog), in corso Castrocaro, e cha ha come tema proprio i problemi di salute della terza eta'.

Le patologie Otorinolaringoiatriche (ORL), ad esempio, collegate all'invecchiamento rappresentano sicuramente un aspetto importante nella vita di un anziano. "Si possono distinguere in primitive e secondarie- spiega Giovanni Ralli, presidente dell'Associazione italiana otorinolaringoiatria e geriatria (Aiog)- nel senso che le prime corrispondono prevalentemente ad alterazioni limitate agli organi ORL, mentre le seconde rappresentano la conseguenza dell'invecchiamento di altri apparati (nervoso, circolatorio, endocrino- metabolico, osteo- muscolare, ecc.)".

Tra le patologie piu' frequenti, che dimostrano la natura dei problemi ORL dei pazienti anziani, Ralli individua "quelle croniche delle mucose aereo-digestive che sono, tra le tante, le piu' comuni e sono caratterizzate spesso da secchezza e da gradi diversi di atrofia, che e' facile attribuire alla alisteresi senile, alle carenze endocrino-metaboliche, alle turbe circolatorie, alle patologie e terapie sofferte in una lunga vita, ecc. In queste situazioni- prosegue il presidente Aiog- il solo pensare a rimedi chirurgici appare poco appropriato, mentre appare necessario individuare il/i fattori causali prevalenti, prima di progettare cure che valgono almeno ad alleviare i disturbi".

Ma anche i problemi dell'udito e dell'orecchio rivestono un ruolo importante nella terza eta'. L'esperto, a tal proposito, suggerisce: "In attesa di nuovi impianti di apparecchi elettronici e di cellule staminali, risulta piu' appropriato occuparsi delle ipoacusie e degli acufeni, che continuano ad affliggere i nostri pazienti piu' anziani. Ed anche in questo caso- riprende- la diagnosi non puo' limitarsi alle indagini strumentali audiologiche, ma deve necessariamente integrare i ben noti aspetti neuro- psicologici e cardio-circolatori".

In conclusione, Ralli parla delle "manifestazioni patologiche a carico della faringo-laringe dell'eta' avanzata", che riguardano in particolare il rivestimento mucoso e le strutture neuromuscolari. "Gli epiteli della cavita' faringo-laringea risentono in larga misura dei difetti morfo funzionali del naso- aggiunge- ma anche di eventuali patologie loco-regionali(sinusiti, tracheo- bronchiti, reflusso gastrico, ecc.), mentre le alterazioni della motilita' e del coordinamento dipendono per lo piu' da compromissioni, di varia natura e sede, a carico del sistema nervoso. Tutte le situazioni ricordate si verificano soprattutto tra i pazienti anziani e richiedono indagini diagnostiche sufficientemente ampie".

(Wel/ Dire)