(DIRE - Notiziario Minori) Roma, 27 feb. - Tre nuovi ricoveri per meningite da Haemophilus influenzae di tipo B all'ospedale pediatrico Bambino Gesu'. I tre lattanti, di 2, 3 e 5 mesi, uno dei quali in terapia intensiva per la criticita' delle sue condizioni, hanno contratto in contesti completamente diversi questa forma di meningite che si riteneva debellata. In Italia nel 2003 ci furono 5 casi, 1 nel 2012. "Per questa malattia c'e' un vaccino specifico che protegge i bambini dal rischio di contrarla- spiega Alberto Villani, responsabile di Pediatria generale e Malattie infettive del Bambino Gesu'- percio' riteniamo che la recrudescenza dei casi sia legata al calo delle vaccinazioni. In mancanza di vaccinazione, infatti, il batterio responsabile circola di piu' e, conseguentemente, colpisce in misura maggiore".
Proprio per il calo delle vaccinazioni, all'inizio del 2015 l'Italia ha ricevuto un richiamo da parte dell'Organizzazione mondiale della sanita', mentre il dato sulla diminuzione a livello nazionale e' confermato dal ministero della Salute secondo cui, nel nostro paese, le coperture vaccinali hanno raggiunto il livello piu' basso degli ultimi dieci anni.
"E' possibile proteggere i bambini dall'aggressione del batterio che e' tornato a circolare- segnala una nota- l'apposito vaccino e' contenuto nell'esavalente che comprende 4 vaccini obbligatori per legge (difterite, tetano, epatite B, poliomielite) e due vaccini non obbligatori, ma fortemente consigliati (pertosse e, appunto, l'Haemophilus influenzae di tipo B)".
Per tutte le altre forme di meningite- le piu' frequenti- causate dallo pneumococco e dai ceppi principali (A, B, C, Y, W 135) del meningococco, sono disponibili altri vaccini specifici. Questi vaccini "possono essere somministrati a bambini di ogni eta', tuttavia, considerato che il picco di maggior incidenza della meningite e' nel primo anno di vita, quanto prima si procede con la vaccinazione tanto maggiore e' la copertura", avverte il Bambino Gesu'.
In Italia, ogni anno, si registrano circa 1.000 casi di meningite. 30 i ricoveri, in media, al Bambino Gesu'. I piu' piccoli sono quelli maggiormente colpiti. "Oggi c'e' un movimento di pensiero che suggerisce di non sottoporre i bambini alle vaccinazioni o di limitarsi a quelle obbligatorie- prosegue Alberto Villani, responsabile di Pediatria generale e Malattie infettive del Bambino Gesu'- ma le vaccinazioni sono fondamentali e non bisogna dare credito a chi le scoraggia perche' queste malattie esistono, colpiscono e mietono vittime.
Minore e' la quantita' di germi in circolazione, minore e' la possibilita' che avvenga il contagio tra la popolazione. Chi non si vaccina non danneggia solo se stesso, ma mette a repentaglio anche gli altri. Attualmente accade anche che siano giovani adulti che non hanno effettuati i richiami vaccinali, o anziani non vaccinati, a contagiare bambini e neonati".
La meningite comunque, resta "una malattia grave". Nonostante i progressi della medicina nella rianimazione e nell'assistenza al paziente, la mortalita' non e' diminuita: 1 persona su 5 perde la vita. Nel caso della forma causata dal meningococco, ad esempio, dall'insorgenza della malattia al decesso passano meno di 20 ore. "Un lasso di tempo troppo breve per poter fare qualcosa- spiega il responsabile di Pediatria genarale del Bambino Gesu'- Circa il 20% dei pazienti muore anche in quei casi in cui i medici facciano tutto cio' che si puo' fare in maniera corretta e nel piu' breve tempo possibile. E' chiaro quindi che l'unica salvezza, l'unica forma di protezione per i bambini, e' rappresentata dalla vaccinazione".
Secondo i dati, il 50% di chi si ammala di meningite guarisce completamente, il 30% sopravvive riportando conseguenze anche molto gravi (15 bambini su 100 hanno complicanze cosi' gravi da richiedere protesi acustiche o degli arti). "Ma in questo caso il costo sociale e sanitario e' altissimo- proseguono dal Bambino Gesu'- ogni bambino che riporta gravi danni dalla malattia costera' al Sistema sanitario nazionale, nell'arco della vita, da 1 milione e 200 mila a 3 milioni di euro (dati documentati da studi europei)".
I vaccini contro la meningite "sono gratuiti- ricorda l'ospedale pediatrico- ad oggi, l'unico ancora a pagamento in alcune regioni italiane (fatta eccezione per la Puglia, la Basilicata, la Toscana, la Sicilia, il Friuli Venezia Giulia, Veneto, Liguria, Bolzano, dove viene distribuito gratuitamente) e' quello che protegge dal meningococco B".
Pur non rientrando tra quelli obbligatori per legge, "sono tutti fortemente consigliati. I bambini possono essere sottoposti a vaccinazione nella propria Asl di appartenenza, presso i centri vaccinali capillarmente diffusi su tutto il territorio nazionale o presso i pediatri". Inoltre, "e' sicuramente confortante il dato che all'ospedale pediatrico Bambino Gesu' e' operativo da anni un servizio vaccinale, prioritariamente dedicato ai bambini considerati a rischio di reazioni avverse, dove vengono eseguite circa 800 vaccinazioni l'anno e dove non e' mai stata riscontrata una reazione avversa maggiore".
(Wel/ Dire)