ROMA – Circa il 40% degli americani riceve una diagnosi di cancro a un certo punto della sua vita. Da quando Richard Nixon dichiarò guerra ai tumori più di 50 anni fa, il sistema di ricerca americano “è stato un trionfo della scienza finanziata dal governo. Un sistema di ricerca in espansione che coinvolge università in tutto il paese che ha prodotto decenni di piccole scoperte che hanno salvato milioni di vite e migliorato la qualità della vita degli altri. E proprio in questo momento storico, in cui i ricercatori sono sul punto di compiere ulteriori progressi che potrebbero consentire ai medici di individuare precocemente possibili tumori e trattarli in modo più efficace e con minori effetti collaterali a breve e lungo termine, Trump sta tagliando tutto.
Uno “scandalo” a cui il New York Magazine dedica un lunghissimo articolo, dopo aver parlato con 50 membri dell’establishment della ricerca biomedica americana: amministratori di facoltà, ricercatori finanziati dal governo, ex direttori e attuali ed ex funzionari dei programmi dei National Institutes of Health e del National Cancer Institute. Il quadro è sconfortante.
L’America sta attraversando uno dei periodi più produttivi nella storia della ricerca sul cancro, i benefici degli investimenti costanti sono confermati da statistiche sorprendenti: a metà degli anni ’70, il tasso di sopravvivenza al cancro a cinque anni negli Stati Uniti era del 49%; oggi è del 68%. Ogni 326 dollari investiti dal governo nella ricerca sul cancro prolungano la vita di un essere umano di un anno. E in questo momento sono in corso progetti di ricerca potenzialmente rivoluzionari in tutto il paese, come i vaccini contro il cancro e una radioterapia “flash” che dura solo pochi decimi di secondo e causa molti meno danni ai tessuti circostanti.
L’amministrazione Trump – scrive il Nyt – ha cancellato centinaia di milioni di dollari di finanziamenti e contratti per la ricerca e ha sospeso o ritardato i pagamenti per altre centinaia di milioni, in gran parte per motivi politici. Si sta inoltre cercando di tagliare il bilancio dell’NCI di oltre un terzo e di abbassare drasticamente la percentuale di spese generali che il governo coprirà per i laboratori di ricerca finanziati a livello federale.
Tradizionalmente, all’interno del NIH ci sono solo due incarichi politici; da quando è arrivato Trump il numero è salito a più di 20.
Il sistema di ricerca sul cancro americano – continua l’articolo – si basa su un modello molto diverso rispetto ad altri motori di innovazione, come la Silicon Valley, la cui influenza è cresciuta nella Washington di Trump. Si basa su una cultura di collaborazione, progresso incrementale e graduale accumulo di conoscenze condivise. È esteso e diffuso, ma è anche particolarmente vulnerabile, perché dipende quasi interamente dai finanziamenti governativi e perché, una volta interrotti, i progetti di ricerca in corso possono essere molto difficili da riavviare. I cambiamenti in corso rischiano di far deragliare momenti potenzialmente trasformativi.
Aggiungi Dire.it alle tue fonti preferite su Google
