ARTICOLO SU "PROCEEDINGS OF THE NATIONAL ACADEMY OF SCIENCES".
(DIRE - Notiziario Sanita') Roma, 9 dic. - Alcune cellule
staminali proteggono i batteri che causano la tubercolosi ed
evitano che sia distrutta. Questo spiega perche' questa
situazione puo' rimanere dormiente per anni nel corpo umano. Il
sistema immunitario umano produce cellule T che possono
sterminare la tubercolosi, ma nel contempo il corpo produce celle
staminali mesenchimali nelle zone in cui c'e' l'infezione della
tubercolosi. Cosi' in un articolo pubblicato su "Proceedings of
the National Academy of Sciences".
"Le cellule staminali mesenchimali si riuniscono nella zona
dell'infezione. Questo accade perche' esse formano una barriera
tra le cellule T, che si suppone uccideranno i batteri, e i
batteri stessi", dice Gobardhan Das del centro di ingegneria
genetica e biologia di New Delhi.
Le mesenchimali sono cellule maestre che si generano nel midollo
spinale e che possono trasformarsi in una serie di cellule e
tessuti del corpo, come ossa e cartilagine.
Das e i suoi colleghi hanno infettato dei ratti con la
tubercolosi ed hanno trovato mesenchimali in tutte le zone in cui
era presente la tubercolosi, come i polmoni e la milza. Nel
contempo hanno estratto il tessuto dei noduli linfatici dei
pazienti umani con tubercolosi in cui hanno trovato le
mesenchimali.
"Le mesenchimali producono ossido di azoto che uccide i batteri,
ma la quantita' non e' sufficiente per sterminare i batteri della
tubercolosi, mantenendoli solo a bada", dice Das.
"L'ossido di azoto nel contempo disattiva le cellule T. Ma la
presenza delle mesenchimali inibisce la proliferazione dei
batteri e delle cellule T, stabilendo un equilibrio. Ma
l'incubazione e' talmente lunga e puo' durare per tutta la vita".
Piu' di 2.000 milioni di persone, un terzo della popolazione
mondiale, sono infettate coi batteri della tubercolosi,
divenendone malati. Quasi tutte le infezioni sono latenti e i
portatori non presentano sintomi ne' possono contagiare. Uno ogni
10 infettati si ammalera' con la tubercolosi attiva,
essenzialmente come risultato di un decadimento del sistema
immunitario.
L'e'quipe di Das ha chiesto che si realizzino piu' studi
incentrati su come combattere questa funzione delle mesenchimali.
"Le mesenchimali sono un microclima soppressivo, sono quasi come
un nido. Se i batteri non hanno un nido, dovranno confrontarsi
col nostro abituale sistema immunitario e saranno sterminati dal
nostro sistema immunologico". "Se si puo' puntare sulle
mesenchimali, si puo' sterminare il nido".
La tubercolosi ha causato la morte di 1,8 milioni di persone in
tutto il mondo durante l'ultimo anno.
(Wel/ Dire)